2017年3月5日星期日

《West of Africa》(非洲以西)

4人玩1次。

游戏大纲

《West of Africa》的题材是欧式游戏中常见得让人腻的。地点是世界上一个少人认识的角落,玩家要在那里耕种、收成、赚钱、最后换取分数。《波多黎各》(Puerto Rico)、《La Granja》等等都是这样的题材。如果单是看题材,是完全引不起我的兴趣的。不过玩了这游戏后,它给我的感觉让我很意外。要一句话来形容的话,我说它是无情版的《银河竞逐》(Race for the Galaxy)桌游。

有那么可爱的船只、工人,应该很难想象我会以“无情”来形容这游戏吧。

图板上有七个岛。西边的岛土地肥沃可以耕种,但是这里市场小,卖农作物价钱低,而且无法起房子得分。东边的岛则相反。这里的土地不适合耕种,可是如果农作物能运来这里卖,可以卖好价钱。这里也可以起房子得分。中间的岛屿的情况在两个极端之间,有部分地区适合耕种,有些则可以起房子。每一个玩家有一艘船和三个工人。船可以用来运农作物。工人帮忙耕种,可以减少耕种的费用。游戏开始时所有岛屿都是空的。耕种又收割后的土地,还能再耕种。不过起了房子的地方,房子就不会拆掉。能起房子的地点上面有数字,这是起房子的价格。房子的分数值是一样的,都是3分,所以大家都会想抢先在价钱便宜的地方起房子。起房子是主要的分数来源。

游戏的目标是达到25分。一旦有人达到,游戏就结束,然后看谁分数最高(有可能超过一个人达到25分)。得分主要来自起房子,但另外还有几种方法。每一回合结束时,每一个岛屿会以投票选出新的领导。玩家在岛上的货物、工人、船只,都有票数。货物一票、工人和船只两票。最高票数的玩家得1分,并在下回合会当岛的领导。当领导最重要的权力是能在岛上起房子。另外,每一回合结束时现金最多的玩家也能得1分。游戏结束时每十块钱算1分。不过玩家能囤积的现金最多是45块,也就是最多能靠现金得4分。

这些是领导标记,会注明是哪一个岛,也有提醒玩家要得1分。

游戏中玩家做的事主要流程很简单。首先要耕种,接下来收割后的农作物要卖钱,最后就是把钱拿去起房子。听起来很无聊,不过游戏妙的地方是执行细节里的机制。我们来看看。

每一个玩家有同一套13张牌。牌上注明各种行动和地点,每一张牌也有牌值(角落里的数字)。每回合开始时,玩家同时选出四或五张牌来执行当回合想要执行的事。如果有用到第五张,必须付四块钱。大家牌选好了,就要宣布牌的总值(牌还未翻开)。当回合的玩家顺序要按照牌总值小到大排列。玩家顺序是很重要的。例如本来想在某个岛上种植,可是万一那里的田都被别人抢先用了,那这回合的行动可能会完全浪费掉,这是很痛的。牌的数值通常是越重要的牌数值越高,所以想要执行很强的行动,就要小心会不会因为顺序问题而全军覆没。这是这游戏让人很心惊胆颤的地方。

这照片里的牌分别是种植、卖货、调动工人。

第一张牌是开船。第三张牌是地点牌。地点牌是要配合其他的牌来用的。做耕种、卖货和起房子行动时,除了这三种行动的牌,也必须配一张地点牌。这样当回合可选的牌就已经用了两张。如果要在两个不同的岛上做不同的事,就会用了四张。由于执行行动需要用到地点牌,万一在那地点有别的玩家抢先执行了行动、用掉了你想用的地,就会变成无法执行行动,除非是有选了第二个地点牌。不过那里又未必是你想执行那行动的地方。

这是争先牌。牌本身没有行动,唯一用处是能把自己的牌总值减少,也就是帮助玩家抢当先行玩家。这张牌用了后要传给左边的玩家。这是要省着用、捉对时机用的牌。玩家顺序是很重要的,这一张争先牌用得对可能就是生死之差。

每一回合能起的房子有限。四个人玩的话,一回合最多有六间房子可以起。这再次强调了玩家顺序的重要性。如果同一回合里很多人想起房子,就要抢了。照片里四个玩家颜色的方块用来记录当回合的玩家顺序。

每一个岛的港口的空位有限。照片里各岛旁边浅色的长方形是港口。最右边的岛的港口有五个空位,可容纳所有玩家。接下来Fuerteventura这岛只有一个空位,这时候停了黄色玩家的船。左边两个岛各有两个空位。最左边的停了蓝色绿色玩家的船。第二个岛目前没船。每当有船只抵达已满的港口,会逼其中一艘停在那里的船移到下一个岛。这听起来好像也没什么大不了,不过我们玩的这一局阿Sim就是因为这机制有一回合完全被打乱算盘,荒废了正个回合的行动。他本来是算好了能开船把农作物运去价钱最好的岛卖。他选牌时选了那岛的地点牌。谁知道比他早执行行动的Jeff有开船,刚刚好就把他的船推开了。他的船不够行动力把他的货运去他可以卖货的岛,结果货运不了、也卖不了、也没钱起房子,整个回合报废了。这感觉是和玩《Vanuatu》一样的灾难感。真的会花容失色。

收割是自动的,不需要玩家选牌来执行。每一回合结束时所有当回合种的农作物会收割放到岛上的货舱(无储存限制)。从耕种到起房子这流程,至少需要两个回合。第一回合耕种,回合结束时收割,第二回合卖货赚钱然后起房子。这是最快的情况。不过如果想把农作物运去好价的地方卖,或竞选领导不顺利,就往往需要不止两个回合。

每一个玩家的农作物标记有限(四个甘蔗、两个葡萄、两个麦)。图板上只能有那么多农作物标记。例如收割了四个甘蔗,可是还没卖,那就不可能再种新的甘蔗。图板上的田会指定能种什么农作物,这又是一个考量点。照片里这岛只能种麦和葡萄。

岛名左边的数字是农作物的价格。Gran Carania上卖货每一个9块钱。最贱价的岛价钱是6块,最高价的则是12块。耕种的基本费用是3块,不过如果有工人在,可以减少费用。

亲身体验

玩《West of Africa》是需要小心计算、衡量风险的。从一开始就有危机感了。为什么我说它像《银河竞逐》就是玩家同时秘密选行动牌这机制。玩《银河竞逐》需要猜测对手会选什么行动,设法加以利用。在那里冒险的话,是希望能利用到别人的行动去加强自己能做的事。玩家可以不冒险,老老实实的靠自己选择的行动牌来扩充自己的帝国,不过这样可能步伐会比别人慢。《West of Africa》里虽然也是要猜测别人的行动,但是用意不同。猜对对手的行动,不是为了加强自己的行动,而是单纯的需要确保自己的行动不会白费。这里猜错是会损失的,而不是少占一点便宜那么简单。游戏第一回合是很难猜测对手的,因为大家都要做第一步,也就是种植。如果碰上有对手要在同一个岛上种植,就要看谁的玩家顺序优先了。落后的人有一事无成的风险。应该选择安全一点,选择比较弱的行动牌,压低牌总值吗?还是要博一博用强一点的牌,希望别人没有那么巧和自己同样想法?游戏开了头,反而会比较有依据去预测对手的行动。例如有人已经收割了农作物,那他当回合就应该会想办法卖个好价。对手船只的位置也可以用来估计他会不会先把货运去高价的岛才卖。

还有一个考量是每一个玩家的节奏,正处于流程的哪一个阶段。得分流程从耕种到收割到运货到卖货到起房子,是有一定的程序的。如果自己的进度和多数人差不多,就会常出现冲突的情况。我想种植、他也想种植,那我们就互相要提防会不会抢同样的地方。运货会怕互相搞乱船的位置,起房子又会争着做领导。如果自己的节奏和所有人是相反的,也许会比较好,很多事没人和你争。但是故意放慢步伐又不一定是好事。这游戏始终是往25分进发的赛跑。

存钱有限制,最多能存45块。这迫使玩家的整个得分流程必须跑几轮,不能囤积一大堆钱一次过起一大堆房子。就是因为整个得分流程要做好几次,所以不得不和其他玩家竞争。每一个回合都要提心吊胆这回合想做的事是不是能顺利做到,要考虑是不是要保守一点选一些比较有信心能做到的事,还是大胆一点要赢就赢大的。这是烧脑,并且要捉对手心理的游戏。

图板最底下是分数计。Dith(红色)的玩法是抢先往前冲,乘价格便宜拼命起房子。他的钱花得凶,变得不够钱再好好投资耕作,影响了他的整个得分步伐。这虽然有点危险,但他就是博一博乘其他人还没追上他之前能冲线,让游戏尽早结束。结果这做法是行得通的。他押对了。

游戏结束。Dith(红色)超过了25分。

感觉/想法

《West of Africa》绝对是玩家级的游戏。配件可爱,封面和蔼,但骨子里是处处针锋相对的游戏。它是心机很重的游戏,需要捉摸对手的心理。虽然没有直接的加害对手,但是间接的陷害效果可以很可怕。这是要处处小心、细心盘算的游戏。整个得分流程虽然简单,可是有它的节奏感。要留意对手的举动来猜测他们的动向,这样才可以比较容易选择自己的行动。游戏时间不算长,但是当中的策略性和要动的脑筋可不简单。似乎很多小小的决定,都是举足轻重的。

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